计算机网络是一种通过共享通信协议和硬件设备，将地理上分散且具有独立功能的多个计算机系统、终端设备、网络设备和其他辅助设备互联起来，以实现数据传输、资源共享和信息交换的系统。它的基本组成包括通信协议、硬件设备、传输介质和应用程序。
计算机网络的主要目的是实现资源共享、提高计算效率、降低成本以及促进信息交流。它具有以下几个特点：
资源共享：计算机网络允许用户共享硬件资源（如打印机、硬盘等）、软件资源（各种应用程序和数据库）以及数据资源。这意味着，网络中的用户可以访问并使用网络中的各种资源，大大提高了资源的利用率。
信息交换：计算机网络提供了快速、高效的信息交换。用户可以通过电子邮件、即时消息、文件传输等方式在用户之间进行信息交换。
分布式处理：计算机网络允许将一个大任务分解成若干个小任务，并分布到不同的计算机上进行处理，这大大提高了处理复杂任务的能力。
灵活性：计算机网络可以灵活地添加、移动和修改网络中的节点和链路，以适应环境和需求的变化。
可靠性：计算机网络具有故障恢复能力，当某个节点或链路出现故障时，数据可以自动寻找其他路径传输，保证数据的可靠传输。
总的来说，计算机网络是将多个独立的计算机系统通过通信设备和传输介质互联起来，以实现资源共享、信息交换和分布式处理的系统。它的出现极大地推动了信息时代的发展，对现代社会的经济、文化、科技和生产产生了深远的影响。
